「世界の椅子の都」安吉――この産地集積があなたの発注にもたらすもの

中国から椅子を調達されると、ある地名を何度も目にされることになります。浙江省の安吉（Anji）という県です。それには理由があります。業界の数字では、世界の回転椅子のおよそ3脚に1脚がここから出荷され、中国のオフィスチェア輸出のかなりの割合がこの一帯から船積みされています。地元では「世界の椅子の都」と呼ばれています。これはパンフレットの宣伝文句ではなく、サプライチェーンがどう配置されているかを言い表した言葉です。そして、それはお客様の発注に対して地味ながら実用的な意味を持っています。

弊社もここにある多くの工場の一つにすぎません。ですから弊社を売り込むのではなく、まずは「この産地」がどなたにとってなぜ有利なのかをご説明します。最終的にどこからお買いになるとしても、です。

椅子に必要なものすべてが数キロ圏内に

オフィスチェアを分解すると、ウレタン（フォーム）、メッシュ、ファブリック、ガスシリンダー、五本足ベース、キャスター、メカニズム、樹脂・金属部品、そしてそれらを組み上げる縫製・組立の手仕事が出てきます。世界の多くの地域では、これらは複数の地域に散らばった十数社のサプライヤーから集めます。安吉では、それらが同じ県の中に集まっています。

この集積こそがすべてです。それがお客様にもたらす変化は次のとおりです。

• 納期が安定する。 必要なガスシリンダーやメッシュがすぐ近所で作られていれば、工場は別の省からの入荷を2週間待ってから着手する、ということがありません。
• 変更が安く速い。 別のベース、新しいメッシュの色、アームレストの微調整をご希望ですか。その部品を作るサプライヤーが地元にいるので、変更のサンプル作成は1か月ではなく数日で済みます。
• 価格に無理がない。 競争が激しく、ここには椅子関連の企業が1,000社以上あります。そのため見積もりは引き締まり、一社が部品コストをこっそり上乗せするのも難しくなります。

落とし穴：集積は諸刃の剣

正直に申し上げます。安吉を素晴らしい産地にしているのと同じ仕組みが、買い手が痛い目に遭いやすい環境も作っています。安吉の住所を持つ者すべてが、実際に椅子を作っているわけではないからです。

• 商社が工場を装う。 ここの「メーカー」の多くは、実際には下請けに出す貿易事務所です。良い商社が悪いわけではありません。ただ、価格・管理・責任の所在に関わるので、自分がどちらと取引しているのかは知っておくべきです。
• 品質の幅が極端に大きい。 これだけの業者がいると、ほぼ同じ写真・同じ価格で、本当に優れた椅子も本当に粗悪な椅子も買えてしまいます。集積は品質を保証しません。保証してくれるのは入手しやすさだけです。

ですから立地は「強み」であって「保証」ではありません。ふるい分けの条件として使い、終着点とはしないでください。

買い手として「安吉製」をどう使うか

• 実際の生産を見せてもらう。 本物の安吉の工場なら、溶接・発泡・組立をビデオ通話や現地で見せられます。弊社も喜んで対応します。ここにいるということは、お見せできる実際のラインがあるということです。
• 地元のサプライチェーンを味方につける。 ここでは変更が安いので、ご希望の仕様・色・梱包を遠慮なくお申し付けください。多くの地域ではこうした柔軟性に高い費用がかかりますが、ここでは通常そうではありません。
• 大型案件なら訪問を。 多くの買い手は工場訪問を家具見本市CIFFと組み合わせます。一日で3〜4社の安吉の工場を見れば、1か月分のメールよりも多くのことが分かります。

正直なまとめ

「安吉製」は、その椅子が良い椅子だということを意味しません。良い椅子を「作りうる」素材・技術・競争が一か所に揃っている、ということを意味します。これは本物の強みです。短い納期、安いカスタマイズ、引き締まった価格。あとは、お選びになる工場次第です。

弊社は2002年からここで事業を続けており、自社工場と地元サプライチェーンをすぐ目の前に持っています。特定の椅子について、見積もり・サンプル・ラインのビデオ案内など、それが何を意味するのかをご覧になりたい方は、[email protected] までメール、またはサイトからメッセージをお送りください。